Cuando se trata de azúcares y edulcorantes, saber qué es lo mejor para tu hijo puede resultar complicado y confuso. Además, no todos los azúcares y edulcorantes son iguales, entonces, ¿qué debes hacer?
¿Los niños no deben consumir nada de azúcar, optar por alternativas al azúcar como la stevia, o elegir otra vía completamente diferente? Sigue leyendo para obtener más información sobre el azúcar, los edulcorantes y cómo superar el ruido para encontrar el equilibrio y apoyar mejor a tu hijo en crecimiento.
¿Cuáles son algunos tipos comunes de azúcares?
Cuando se trata de azúcar, existen muchas formas que se encuentran de forma natural y se añaden a los alimentos.
Por ejemplo:
- La lactosa existe naturalmente en la leche.
- La fructosa se encuentra de forma natural en las frutas, mientras que el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa se añade a muchos alimentos envasados.
- La maltosa se encuentra naturalmente en alimentos ricos en almidón como el pan y los cereales.
- La sacarosa, o azúcar de mesa, es una forma refinada de azúcar que se añade comúnmente a alimentos como productos horneados, dulces y bocadillos.
- La glucosa se añade a muchos alimentos y es un componente natural de la maltosa, la lactosa y la sacarosa.
¿Todos los azúcares son iguales?
Cada uno de estos azúcares se comporta de manera diferente en el cuerpo. Para empezar, todos los azúcares se digieren en el intestino delgado y finalmente se descomponen en glucosa para proporcionar energía al cerebro, los músculos y el resto del cuerpo. Algunos azúcares se digieren y descomponen más rápido para obtener energía, como la sacarosa y la glucosa; mientras que otros se digieren y descomponen más lentamente, lo que lleva a una energía más duradera, como la lactosa, la maltosa y los carbohidratos complejos como los almidones. En general, las organizaciones de salud sugieren reducir los azúcares añadidos en la dieta; mientras que los azúcares naturales se pueden ofrecer sin restricciones como parte de una dieta equilibrada.1
¿Qué puede suceder cuando los niños consumen demasiada azúcar?
Cuando se consumen en exceso alimentos con demasiado azúcar añadido, pueden aumentar el riesgo de caries dentales, reemplazar otros alimentos nutritivos en la dieta y afectar negativamente los patrones de crecimiento de un niño.2 Dicho esto, una dieta totalmente libre de azúcar no es realista para la mayoría de las familias y niños, ni es el objetivo. El objetivo es hacer lo mejor posible y tratar de ofrecer una dieta variada y equilibrada que incluya diferentes grupos de alimentos como frutas, verduras, proteínas, grasas y carbohidratos, con algunos dulces ocasionalmente, según sea apropiado para tu hijo y tu familia. De esta manera, tu hijo tendrá la energía, la nutrición y la alegría necesarias para crecer, prosperar y construir una relación positiva con todos los alimentos.
¿Cuáles son algunos edulcorantes alternativos comunes?
Los edulcorantes alternativos, también conocidos como edulcorantes no nutritivos o bajos en calorías, son una forma de edulcorantes que tienden a ser más dulces que el azúcar de mesa (sacarosa) y más bajos en calorías o pueden carecer de calorías por completo. Aunque la investigación sobre los edulcorantes alternativos es limitada, especialmente en niños, la literatura generalmente sugiere que los edulcorantes alternativos en pequeñas cantidades y como parte de una dieta variada son generalmente seguros de ofrecer.3 4 5
Ten en cuenta que existe una variedad de edulcorantes alternativos y todos pueden comportarse de manera diferente en el cuerpo.
Hay dos grupos principales de edulcorantes alternativos, que incluyen:
Edulcorantes artificiales alternativos:
- Aspartamo
- Acesulfamo potásico (Ace-K)
- Sucralosa
- Sacarina
- Y muchos otros.
Edulcorantes alternativos naturales:
- Estevia
- Fruto del monje (también conocido como Luo Han Guo)
- Taumatina
- Polioles (como sorbitol, manitol y xilitol, entre muchos otros)
- Y otros.
¿Es seguro ofrecer edulcorantes alternativos?
Aunque la investigación es limitada, la literatura hasta ahora sugiere que los edulcorantes alternativos se consideran seguros en pequeñas cantidades en los Estados Unidos y Europa, así como por la Organización Mundial de la Salud.6 7 8 También pueden ser una herramienta útil para reducir la ingesta de azúcar, disminuir el riesgo de caries dentales y ofrecer alternativas para niños con diabetes.9
Al igual que los azúcares, no todos los edulcorantes alternativos se comportan de la misma manera. En un artículo de revisión de 2024 de Gauthier et al., la investigación disponible sugiere que:10
- El uso de edulcorantes alternativos en cantidades normales generalmente no es motivo de preocupación.
- Grandes cantidades de edulcorantes alternativos como la sacarina y la sucralosa (generalmente en cantidades que serían muy difíciles de consumir normalmente) pueden afectar negativamente la regulación del azúcar en sangre.
- Los polioles como el sorbitol pueden apoyar positivamente el equilibrio de las bacterias buenas en el intestino (o el microbioma intestinal).
- El uso de stevia puede ayudar a reducir el riesgo de caries dentales y reducir la ingesta de azúcar.
Resumen:
- Cuando se trata de azúcar, intenta reducir el azúcar añadido cuando sea realista, y ten en cuenta que las formas naturales (como la lactosa en los lácteos o la fructosa en la fruta) se pueden ofrecer sin restricciones.
- Aunque se necesita más investigación, la mayoría de los edulcorantes alternativos se consideran seguros en pequeñas cantidades y como parte de una dieta variada.
- En general, con el azúcar y los edulcorantes, busca el equilibrio, ofrece una variedad de grupos de alimentos y recuerda divertirte con la comida.
- De esta manera, tu hijo tendrá la energía, la nutrición y la alegría necesarias para crecer, prosperar y construir una relación positiva con todos los alimentos.
Escrito por:
Venus S. Kalami, MNSP, RD, CSP
Especialista Certificada en Nutrición Pediátrica
www.venuskalamird.com
https://www.linkedin.com/in/venuskalami/
Citas:
1 Guideline: Sugars Intake for Adults and Children. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2015. Resumen ejecutivo. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK285538/
2 Guideline: Sugars Intake for Adults and Children. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2015. Resumen ejecutivo. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK285538/
3 Gauthier E, Milagro FI, Navas-Carretero S. Efecto de los edulcorantes bajos en calorías y sin calorías sobre la microbiota intestinal: Una revisión de ensayos clínicos y estudios transversales. Nutrition. 2024;117:112237. doi:10.1016/j.nut.2023.112237
4 Baker-Smith CM, de Ferranti SD, Cochran WJ; COMMITTEE ON NUTRITION, SECTION ON GASTROENTEROLOGY, HEPATOLOGY, AND NUTRITION. El uso de edulcorantes no nutritivos en niños. Pediatrics. 2019;144(5):e20192765. doi:10.1542/peds.2019-2765
5 US FDA. Aspartamo y otros edulcorantes en los alimentos. FDA; 2023 https://www.fda. gov/food/food-additives-petitions/aspartame-and-other-sweeteners-food
6 US FDA. Aspartamo y otros edulcorantes en los alimentos. FDA; 2023 https://www.fda. gov/food/food-additives-petitions/aspartame-and-other-sweeteners-food
7 Use of non-sugar sweeteners: WHO guideline. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2023. Resumen ejecutivo. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK592245/
8 Baker-Smith CM, de Ferranti SD, Cochran WJ; COMMITTEE ON NUTRITION, SECTION ON GASTROENTEROLOGY, HEPATOLOGY, AND NUTRITION. El uso de edulcorantes no nutritivos en niños. Pediatrics. 2019;144(5):e20192765. doi:10.1542/peds.2019-2765
9 Use of non-sugar sweeteners: WHO guideline. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2023. Resumen ejecutivo. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK592245/
10Gauthier E, Milagro FI, Navas-Carretero S. Efecto de los edulcorantes bajos en calorías y sin calorías sobre la microbiota intestinal: Una revisión de ensayos clínicos y estudios transversales. Nutrition. 2024;117:112237. doi:10.1016/j.nut.2023.112237
Descargo de responsabilidad de la FDA:
La información proporcionada en este blog es solo para fines educativos y no pretende diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. Consulta siempre a un profesional de la salud antes de realizar cualquier cambio en la dieta o el régimen de salud de tu hijo.
